Féreg a tengerben
Kivételes kísérletet hajtottak végre a Mexikói-öbölben. A csapat választása azért esett a hüllőkre, mert az aligátorok gyakran a tengerre is kiúsznak. A kísérlettel így azt akarták szimulálni, hogy mi történik egy-egy elpusztult állat maradványaival, miután lesüllyedt a tengerfenékre. A kutatók abban reménykedtek, hogy különleges élőlényeket láthatnak majd a maradványoknál.
larva of insect inside a human arm
A hónapokon át tartó kutatásban a szakértők folyamatosan vizsgálták a tetemek bomlását. A dögevők két napon belül megjelentek az aligátoroknál, 51 nap alatt pedig eltüntették a lágy szöveteket. Az aligátorok környékén különböző élőlényeket figyeltek meg, így például rákokat, az egyik legizgalmasabb felfedezés azonban férgekhez kötődik — írja a CNN.
A csapat ugyanis első alkalommal azonosított csontevő férgeket a térségben, a kutatók szerint egy új fajról van szó. A férgek valóságos foltokat alakítottak ki az aligátorok csontjain, különösen a gerincoszlopon. Az új faj féreg a tengerben Osedax nemzetségbe tartozik.
A Mexikói-öbölben nem először hajtottak végre hasonló kísérletet. Néhány éve szarvasmarhák tetemeit engedték le, akkor azonban nem láttak férgeket a maradványok körül.
A csapat ennek ellenére úgy gondolja, hogy a csontevő állatok nem csak aligátorokkal táplálkoznak.
